2008-04-24

Efter de bägge segrarna mot KuPS Kuopio från Finland i första omgången och mot Hibernian från Skottland i andra omgången lottades Öster mot spanska storlaget FC Barcelona.
I Barcelona fanns då storheter som de bägge holländarna Johan Cruyff och Johan Neeskens. Att det skulle bli ett storlag som stod för motståndet i den tredje omgången var inte speciellt djärvt tippat då endast 16 lag var kvar i turneringen.

Lotten föll så att Öster tog emot Barcelona hemma på Värendsvallen först, närmare bestämt den 24 november. Aldrig tidigare hade en tävlingsmatch spelats så sent på året i Växjö. Trots det kyliga vädret kom det 14 606 åskådare för att se matchen i UEFA-cupens tredje omgång. Underlaget på planen var inte lätt att behärska då det var väldigt isigt och hårt. Öster hade heller inte spelet någon tävlingsmatch på tre veckor (senast var segern mot Hibernian i UEFA-cupen ), Allsvenskan hade ju slutat långt innan dess. Öster gick ut på planen matchrostiga och det var det spanska storlaget som var lite för starkt motstånd för Öster denna kvällen. Gästerna tog i den första halvleken ledningen med 1-0 genom Manuel Clares. Öster försökte hela tiden spela boll men det var inte lätt på det underlag som bjöds på Värendsvallen, detta skall man ändå ha all heder av. Barcelona punkterade matchen på fyra minuter i den andra halvleken då först Johan Neeskens nickade in en hörna och där sedan Manuel Clares gjorde sitt andra mål.



Returen i Barcelona

Inför returen i Barcelona den åttonde december hade forwarden Inge Ejderstedt problem med ett knä och lagledningen fick göra lite taktiska ändringar. Inges ersättare blev Jan-Ivar Bergqvist som tog plats i backlinjen och Per-Olof Bild flyttades upp på mittfältet. Gunnar Nordahl valde att spela med bara 2 forwards, nämligen Peter ”Kuno” Johansson och Tommy Ewesson. På mittfältet mönstrade man Peter Svensson, Anders Linderoth, Per-Olof Bild och Tommy Svensson. De som skulle hålla tätt bakåt var Jan-Ivar Bergqvist, Mats Nordenberg, Håkan Arvidsson och Karl-Gunnar Björklund framför målvakten Göran Hagberg.

Inför 44 000 entusiastiska spanjorer spelade Öster en riktig fin fotboll och det var säkert många som blev glatt överraskade av den fina fotbollen Öster spelade, trots den sena årstiden. Trots detta var Barcelona allt för starka i även denna matchen. Redan i den tredje minuten gjorde Clares matchens första mål och innan pausvilan hade också Johan Cruyff och Aseni gjort var sitt mål för hemmalaget. Öster skapade dock en del fina chanser men fick inte in någon boll bakom Barcelonas målvakt i den första halvleken. Även i den andra halvleken gjorde hemmalaget ett tidigt mål, i den 52:a minuten gjorde Aseni sitt andra mål för dagen och det stod 4-0. Efter det var det en riktigt bra period av Öster och i den 64:e minuten fick äntligen Öster hål på målvakten Mora. Det var Tommy Ewesson som sköt bollen i mål, bara tre minuter innan målet hade samme Ewesson ett skott i stolpen. I den 81:a minuten fastställde Herdia slutresultatet till 5-1. Öster skall dock ha all heder åt sitt spel och man får inte glömma bort att man inte spelat mer än de tävlingsmatcherna i UEFA-cupen under nov-dec månad, givetvis kan man inte begära att ett svenskt lag skall kunna stå upp mot ett världslag som Barcelona under de förutsättningarna.